شهقت عندما رأته يقف امامها

عايزة جواز صالونات مش مقتنعة بيه خالص.
عقد ما بين حاجبيه وتمعن فيما قالت فتدخلت والدتها بتهكم
قصدها يعنى يا حاج إنها عايزة واحد يكون بيحبها وبتحبه من الأخر يكونوا بيحبوا بعض.
صاح يعقوب پغضب
مفيش المسخرة والكلام الفارغ دا الحب بيجى بعد الجواز.
فقالت باندفاع
اشمعنا حضرتك أتجوزت أم يوسف الله يرحمها على ماما بالتأكيد عشان كنت بتحبها قبل ما تتجوزها.

حدقت إليها والدتها بنظرة ڼارية ثم قالت
أنا هروح أصب الشاي.
أراد يوسف أن يهدأ من الأجواء المشټعلة فتدخل قائلا
معلش يا بابا رقية بالتأكيد مش قصدها حاجة من اللي حضرتك فهمته هى زي أي بنت عايزة اللى تتجوزه تكون مقتنعة بيه أو فيه إعجاب متبادل.
نهض والده وكأن

الحوار الذي دار للتو لم يكن فقال
سيبك منها أنا فاهم اللى فى دماغها لأنه لو طلع إحساسي
صح هيبقى على چثتي إن ده يحصل.
ثم نظر إليها بحدة وتحد يخبرها أن زواجها من ابن خالتها من المستحيل أن يوافق عليه.
وفي منزل عرفة كانت الأجواء ملبدة بالغيوم وكأن هناك عاصفة قادمة يتجمعون حول المائدة سأل زوجته
فين محمود
ابتلعت ما بفمها وأجابت
راح شغله من بدري.
لاحظ غياب مريم فسأل ابنته
مريم ما جتش تفطر ليه
وقبل أن تجيب خرجت مريم من الغرفة متجهة نحو خالها مرتدية ثوب محتشم وتطلق خصلاتها على ظهرها تمسك حقيبة يد وقفت في مقابل المائدة فسألها
لابسة كدا ورايحة على فين
أجابت بجدية وإصرار
أنا نازلة أدور على شغل.
ظهر على ملامحه الدهشة فسألها بتعجب
شغل! هو أنا قصرت معاكي فى حاجة يا مريم
هزت رأسها بالنفي وقالت
لا يا خالو بس أنا عايزة أشتغل عشان مصاريف الكلية هتبقى كتير وكفاية عليك اللي عملته معايا من وقت ما أخدتني عندك وربتني.
تبادل النظر مع زوجته رمقها بعتاب وتأكد أن حديثهما وصل إلى ابنة شقيقته عليه أن يصلح ما أفسدته زوجته حتى لا يخسر الأخرى كما خسر شقيقته للأبد تنهد وألتفت إلى مريم قائلا
ليه بتقولي كدا يا بنتي أنا زى باباكي وواجب علي أكبرك وأعلمك لحد ما أسلمك لعريسك والشقة دى ليكي فيها ورث أمك الله يرحمها.
لا تريد أن تخوض مناقشة قد برمت أمرها من قبل
أنا طلبي واضح جدا كل اللي أنا طلباه عايزة أشتغل وأظن أنا خلاص ما بقتش صغيرة وما تقلقش علي أنا بعرف أحافظ على نفسي قوي من أي حد يسمح لنفسه يتطاول علي أو حتى يجى جمبي.
نظرت إلى هويدا التي تهربت من النظر إليها فقالت هويدا
وماله يا حبيبتي الشغل مش عيب سيبها يا عرفة تعمل اللي يريحها مريم جدعة وشاطرة.
عقبت أمنية بعد ما جال في ذهنها فكرة لتتمكن من رؤية من يسلب قلبها
آه صح يا بابا مش الحاج يعقوب عنده كذا فرع وبالتأكيد بيبقى عايز بنات تشتغل عنده ما تقوله على مريم وأنا كمان وأنا واثقة إنه مش هيرفض لحضرتك طلب.
عقب والدها على حديثها
الحاج يعقوب ما بيشغلش عنده بنات والسبب إنه مش عايز مشكلات خصوصا إن جاسر ابنه ما بيسبش أي واحدة بتيجى تشتغل عندهم في حالها.
علقت والدتها على طلبها بامتعاض
شغل إيه يا بت اللي عايزة تنزليه دا وإن شاء الله لما انتي ومريم تنزلوا الشغل مين اللي هيساعدني فى شغل البيت ولا أنا الخدامة اللي جابها لكم أبوكي.
امتعضت ملامحها بحزن فقال لها والدها
أمك عندها حق يا أمنية كفاية واحدة فيكم تشتغل.
الټفت إلى مريم ونهض ليردف
وانتي يا مريم معلش ادخلي غيري هدومك وأنا النهاردة بإذن الله هكلم الحاج عليكي ما تقلقيش أهو على الأقل هتبقي قدام عيني.
عمال تلف وتدور في الكلام ليه يا عرفة كلم مريم وخليها تيجي أنا هلاقي فين حد شاطر زيها و أمين يمسك الحسابات عندي
كان حديث يعقوب قد أثلج صدر عرفة الذي شعر بالفرح فسأله ليتأكد
يعني يا حاج انت موافق تشتغل عندك بجد 
ضحك من بطء استيعاب عرفة وقال
مالك يا عرفة دا أنت بتسمع أحسن مني ما أنا لسه قايلك هاتها تشتغل تمسك حسابات المحل وأهي فرصة يوسف موجود يفهمها الشغل ماشي ازاي.
ربنا يبارك لنا فيك يا حاج يعقوب وتفرح بيهم وهما عرسان وتشوف أحفادك يا رب.
عقب يعقوب بسرور
يا رب
وكان يحدق نحو ابنه بنظرة تخفي أمرا يريد حدوثه منذ سنوات وها قد جاء الآن الوقت المناسب.
6
تمر الأيام بالفرح والحزن قلوب تعلقت وقلوب يجافيها النوم وهناك قلوب قد نما بداخلها الحب وبدأ يترعرع وتلك الكلمات الأخيرة وصفا كافيا لحالة مريم التي انجذبت إلى يوسف رغما عنها وكذلك هو لكن كليهما يحتفظ بهذا الحب سرا داخل قلبه.
وصلت اليوم باكرا حيث لا يوجد سوى خالها والعمال كان العمال يقومون بترتيب البضائع حتى يفرغون مكان للبضائع الجديدة التي ذهب يعقوب وابنه يوسف لجلبها من ميناء بورسعيد.
جلست تتابع عملها على الحاسوب كما تفعل كل يوم تنظر في الشاشة بتركيز حتى لا تخطئ في تسجيل الحسابات إذا بها تنتفض حيث وجدت يد وضعت فوق يدها التفتت برأسها ونظرت إلى صاحب اليد ذات القبضة القوية.
أستاذ جاسر لو سمحت ألتزم حدودك.
أخذ يضحك حتى توقف عن الضحك وقال
حلوة قوي أستاذ جاسر منك وبعدين إيه ألتزم حدودك دي! انتي هنا بتشتغلي عندي وأي واحدة بتيجي تشتغل هنا بيبقى هدفها جاسر الراوي.
استطاعت إفلات يدها من تحت قبضته وعقبت على حديثه بتهكم
إيه كمية النرجسية اللي انت عايش فيها دي غير إن أصلا مش بشتغل عندك أنا اللي شغلني الحاج يعقوب اللي لما يرجع...
دنا منها وأحاطها بذراعيه على الكرسي حيث يستند بكل يد على كل مسند مقاطعا إياها
إيه هتشتكي له وتقولي ابنك حط إيده على إيدي
حدقت إليه بازدراء وقالت
لا
هقوله ربي ابنك اللي واخد في نفسه مقلب وفاكر كل البنات

هتجنن عليه.
اقترب بوجهه من وجهها وهي تتراجع إلى الوراء كانت تخشى أن يقترف شيئا أحمق شعرت بأنفاسه الحارة كالهواء في عز ظهيرة يوم في منتصف موسم الصيف
ما انتي لما هتقربي مني هتحبيني.
رمقت إليه بتحد قائلة
ده من عاشر المستحيلات وعلى فكرة أنا مرتبطة.
سألها مبتسما بتهكم
مرتبطة بأخويا يوسف
أجفلها بهذا السؤال وكانت نظراته تترقب إجابتها على أحر من الجمر وعيناه تشتعلان من الحقد و الڠضب صاح بها
ما تردي.
ابتلعت لعابها پخوف فأجابت على مضض
لا مرتبطة بواحد تاني.
نظراته المخيفة جعلتها تكذب وتخشى أن يخبر شقيقه بذلك وسوف تكون في موقف لا تحسد عليه ظل يتبادلان النظرات حتى جاء عرفة للتو يخبره
كل اللي في المخزن خليت العمال يخرجوه ويرصوه على الأرفف أي أوامر تانية يا جاسر
استدار إليه وكأنه وجد أخيرا من يصب فوقه غضبه صاح
اسمي جاسر بيه مش منبه عليك مليون مرة تناديني باللقب دا.
نهضت مريم ووقفت أمامه وصاحت به
هو انت مين أصلا عشان عمال تتكبر على اللي أكبر منك سنا
جذبها من عضدها بقوة وأخبرها من بين أسنانه
وانتي مالك هتعرفيني أتعامل مع اللي شغالين عندي ازاي
توسل عرفة إليه
عشان خاطري يا جاسر بيه سيبها هي بالتأكيد ما تقصدش حاجة.
الټفت إليه مرة أخرى ووبخه
وانت عمال تتحامي ليها كانت من باقي عيلتك
لأنه يبقى خالي.
صوت مياه البحر وأصوات الطيور كافية لعمل أجمل الألحان تطرب السمع ينصت إليها يعقوب باستمتاع ويخبر ابنه الذي يجلس أمامه حول المنضدة
عارف يا يوسف يا بني المكان ده جينا فيه أنا وأمك الله يرحمها كان قبل ما نتجوز عمري ما كنت أتصور إنها تسيبني بسرعة قوي كدا.
كان يستمع إلى والده بسعادة فسأله
معقولة يا بابا كنت بتحب ماما الله يرحمها قوي كدا
تنهد والده ثم نظر إلى مياه البحر وأجاب
كنت وما زالت دا حبها بيزيد في قلبي كل يوم رقية دي كانت جنة الدنيا اللي ربنا رزقني بيها كنت بشوفها ملاك عايش في وسطنا.
تعرف يا بابا من كتر كلامك عليها حسيت إني كنت عايش معاها أنا بتمنى أن ربنا يرزقني بزوجة زيها بالظبط.
وحينما أخبره والده بذلك أطلق يوسف زفرة بأريحية اقتصر طريق طويل من الشرح والحديث حول الموضوع الذي يريد أن يحدثه عنه.
أنت كدا وفرت علي اللي عايز أقوله ليك.
عقد ما بين حاجبيه وسأله
حضرتك تقصد إيه
أجاب يعقوب ويتمنى من داخله أن يصدق حدسه
مش أنت لسه بتقول نفسك تتجوز واحدة زى أمك الله يرحمها أنا بقى بقولك موجودة بس مش زيها بالظبط لكن فيها منها كتير هادية ومحترمة وبنت أصول ظروف حياتكم تشبه بعض.
باغته بسؤاله
حضرتك قصدك على مريم
رفع حاجبه بدهشة من فطنة ابنه فقال إليه
وهي فيه غيرها أديك أتعاملت معاها وتقريبا تعرف عنها كل حاجة حتى كمان بتحب العلام زيك و مجتهدة بتشتغل عشان تكمل تعليمها تلاقيها مش عايزة تحمل خالها فوق طاقته ويا عالم مراته الحرباية قالت لها كلمتين مش تمام من الأخر البنت دى عجباني قوي وبتمناها ليك أنت إيه رأيك
أجاب الأخر
مش لما أعرف رأيها هي الأول
ضحك والده ثم أخبره
اطمن هي بتحبك ويمكن أكتر اسالني أنا من نظرة واحدة بعرف اللي قدامي دا قلبه مشغول ولا لأ.
أومأ إلى والده وقال
ماشي يا بابا لما نرجع بإذن الله هبقى أكلمها ولو طلعت زى ما حضرتك بتقول يبقى نروح أنا وانت وماما راوية نطلب إيديها.
ربت يعقوب على يد ابنه بحنان قائلا
ربنا يكتب لك كل خير يا غالي يا ابن الغالية.
انتهت من عملها للتو فسألت خالها
خالو أنا خلصت شغلي أنت مروح معايا
كان عرفة يمسك بدفتر ويدون علامة أمام كل نوع بضاعة بعدما يتأكد من ترتيبها على الرفوف أجاب
لا أنا قدامي ساعة عقبال ما أخلص روحي انتي يا حبيبتي.
غادرت المتجر وسارت على اليمين حتى خرجت إلى الشارع الرئيسي ومن ثم منه إلى شارع هادئ يؤدي إلى الشارع الذي يوجد فيه منزل خالها.
شعرت بخطوات تسير خلفها بتؤدة فتوقفت فجأة والتفتت فلم تجد أحدا وإذا بهرة تقفز من نافذة منزل مهجور جعلتها تنتفض پذعر رددت بعض الأذكار واستدارت لتسير إلى الاتجاه الصحيح وفي خلال برهة جذبتها قبضة قوية ودفعتها إلى داخل المنزل المهجور كادت تصرخ لكن ذلك الذي يلتصق بجسدها المصطدم بالجدار المتصدع قام بتكميم فاها وأخبرها بتحذير
لو صړختي أو عملتي أي حاجة عارفة دي
رفع أمام عينيها مدية اتسعت عينيها پذعر فابتسم بسعادة من خۏفها الذي يشعره بلذة أردف تحذيره إليها
دى هقوم قاطع بيها رقبتك الجميلة لحد ما أفصل ليكي راسك عن جسمك.
وهبط ببصره نحو مفاتنها التي يجسدها الثوب الأحمر القاني الذي ترتديه.
أنا هاشيل إيدي ونتكلم مع بعض بالعقل أصلك بصراحة ډخلتي مزاجي
قوي وعجبتيني لا و طلع عمي عرفة خالك يعني زيتنا في دقيقنا.
كانت تتحدث من أسفل يده ولم يفهم من همهماتها حرفا واحدا فأبعد يده وسألها
كنتي بتقولي إيه يا قمر
كنت بقول أنك لو آخر راجل في العالم عمري حتى ما هبص ليك واللي